Йорн Йохан Доннер, будущий финский режиссер, актер, продюсер и политик, основатель Финского киноархива родился 5 февраля 1933 года в Хельсинки. Долгое время жил и работал в Швеции, с 1978 по 1982 год занимал должность директора Шведского киноинститута. В начале карьеры работал кинокритиком и колумнистом в крупнейшей газете Швеции «Дагенс Нюхетер», в 1962 году опубликовал исследование на тему творчества Ингмара Бергмана, которое получило название «Лицо дьявола».
Благодаря реформам 1963 года и появлению Шведского киноинститута у Доннера появилась возможность попробовать себя в кинорежиссуре. Его картина Воскресенье в сентябре (1963) была удостоена награды за лучший режиссерский дебют на Венецианском кинофестивале. Еще больший успех сопутствовал следующей работе — картине «К любви (1964), за роль в которой актриса Харриет Андерсон была удостоена награды Венецианского кинофестиваля. Последующие фильмы «Приключения начинаются здесь (1965) и «Без крыши (1967) были неоднозначно приняты в Швеции, после чего Доннер снял пять фильмов, среди которых «Шестьдесят девять (1969), в Финляндии.
Йорн Йохан Доннер триумфально вернулся в Швецию десять лет спустя с экранизацией провокационного романа Марты Тикканен Мужчин нельзя изнасиловать и в том же году занял пост директора Шведского киноинститута. В 1982 году Доннер спродюсировал картину Яна Троэля Полет орла, а год спустя – Фанни и Александра Ингмара Бергмана. Оба фильма были номинированы на «Оскар», а фильм Бергмана получил четыре награды Американской киноакадемии. Покинув пост директора, Доннер вернулся в Финляндию, где активно занялся литературой и политикой.
С 1996 по 1999 годы был депутатом Европейского парламента от Социал-демократической партии Финляндии. В 2009 году в программе «Русский след» ММКФ состоялась мировая премьера картины «Допрос». Его последняя на сегодняшний день режиссерская работа «Арми жива!» (2015) была представлена в конкурсе 37-го ММКФ.
В 2017 году Йорн Йохан Доннер стал председателем жюри 39-го Московского Международного кинофестиваля.
