Во время оккупации в дом к пожилому французу и его племяннице поселяют молодого немецкого офицера Вернера фон Эбреннака. Хозяева клянутся не разговаривать с ним и никак не реагировать на его присутствие. На протяжении шести месяцев он чуть ни каждый вечер заходит к ним в гостиную и рассказывает о своей юности, музыкальном призвании, глубокой любви к французской культуре. Между офицером и племянницей возникает подобие влечения, выражаемое лишь намёками. Идеалистический взгляд офицера на союз Германии и Франции, в котором он видит залог новой зари для Европы, разбивается вдребезги, когда он осознаёт, что его соотечественники намерены не только починить себе Францию в военном отношении, но и навсегда уничтожить её дух. Решив расстаться с жизнью, он подаёт ходатайство о переводе на восточный фронт…
